數字總是驚人的。
在對成分發生糾紛後，Honest Co.同意支付超過700萬美元。
另一個1120萬美元來自通姦網站Ashley Madison，此前一場大規模尷尬的安全漏洞揭露了客戶數據。
法官命令Dish Network支付高達6100萬美元，用於代表公司向National Do Not Call Registry上的人員發出的電話營銷電話。
如果您有資格參加其中一項集體訴訟，那麼看到數以百萬計的和解協議可能會讓您感覺自己已經贏得了彩票，至少在開始時如此。但是，如果你曾經收到過付款，你知道在大多數情況下，當你的支票到達郵件時，你的餡餅可能會感覺非常微不足道。
要了解原因，您需要更多地了解集體訴訟的生命週期，以及我們如何通俗地使用某些術語以及它們對法律專業人員的真正含義之間的區別。
首先，讓我們從“集體訴訟”這個短語開始。
當一群人起訴同一家公司時，訴訟被歸類為集體訴訟，並指控其存在同樣的不法行為。在傳統的訴訟中，單個人或公司起訴另一個人或公司。
從訴訟提起訴訟的那一刻起，“集體訴訟”一詞經常用於報紙，電視甚至是我們在The Penny Hoarder。但根據公司律師Jeff Lieser的說法，這起訴訟在技術上並不是早期的集體訴訟。
“你基本上只是讓被告注意到你將要求獲得認證，”他說。 “僅僅因為我決定要提起集體訴訟，而且我有權對投訴進行針對John Doe的集體訴訟，要求剝奪消費者，這並不能使其成為集體訴訟。這取決於法官。“
（披露：Lieser為Lieser Skaff Alexander律師事務所工作，該律師事務所處理The Penny Hoarder的法律問題。）
什麼時候集體訴訟真的是集體訴訟？
在某些情況下，類別認證是在訴訟的最初幾個月內提出的。在其他情況下，如果它出現，可能需要數年時間。
在Ashley Madison案中，在結算過程中發生了階級認證。
根據Lieser的說法，幾乎所有這些場景都可以被認為是正常的。如果發生這種情況不太重要，但如果除了處理法律糾紛的個人或團體以外的任何人獲得報酬，則必須進行階級認證。
讓一名法官認證課程可能很難。
聯邦法院集體訴訟的先決條件載於“聯邦民事訴訟規則”第23條。大多數州都制定了以規則23為藍本的規則來管理在州法院提起的集體訴訟。
在訴訟可以被證明為集體訴訟之前，規則23（a）所說的必須是這樣的：
- 在課堂上必須有足夠的成員，因為每個人提起個人訴訟都是不切實際的。
- 法律必須以同樣的方式適用於每個班級成員。
- 班上個人的要求必須相似，公司對每個班級成員的辯護也必須相似。
- 集體代表 - 這個人的名字通常是作為原告的訴訟 - 他們的律師必須願意保護集體的利益。
如果滿足所有四個先決條件，法院將進入規則23（b）。
在這裡，訴訟中只有三項中只有一項可以作為集體訴訟向前推進。最常見的是最終項目，Lieser說：班級成員的相似之處應該大於他們的差異，以表明每個人的遭遇是公司被起訴的一種常見做法。
當然，如果您考慮成為集體訴訟的集體代表，您可以聘請律師來確保滿足這些要求。然而，對於我們大多數人來說，我們將成為未命名的參與者之一，等待他們在審判中獲勝還是在庭外和解之後進行檢查。
公司為何定居 和 說他們什麼都沒做錯？
如果你曾經讀過一篇關於已經解決的訴訟的文章，你可能已經讀到，儘管有數百萬美元的和解以及改變商業慣例的承諾，該公司仍然“否認所有不法行為”。
如果你認為這似乎是矛盾的，那麼你並不孤單。但Lieser表示，有關集體訴訟的法律規定，公司可以在不承認有罪的情況下糾正錯誤。
“如果你改變你的商業行為，人們會認為他們需要改變，因為他們之前被搞砸了或者你做錯了什麼，”Lieser說。
但從法律上講，允許在不承認有罪的情況下同意解決和改變做法。
“這是因為法院希望成為變革的推動者，並且他們不希望在那裡糾正那些可能造成傷害的事情，”Lieser說。 “他們不想要用來對付你的東西......法院要求公司做正確的事。”
這就是為什麼允許明顯不一致的原因：法院不希望改變實踐或大規模解決方案，最終導致對剛剛承認有罪的公司提起更多訴訟。
好的，有一個解決方案。你什麼時候付錢？
就像我們關於集體訴訟的其他問題一樣，答案是：“這取決於。”
“這總是多年，”Lieser說。 “這只是多少年的問題。可以肯定的是，在某些情況下，這將是兩年到十年或更長時間。“
然後，當案件終於結束時，大額現金結算所涵蓋的遠遠超過消費者支出。
這筆錢還必須包括律師費，Lieser說這通常會在和解的三分之一左右徘徊，以及通知班級成員他們欠錢的費用。
這意味著人們可以提交電子索賠的簡單網站;在報紙，網上或電視上購買的任何廣告空間;為那些試圖查看他們是否符合支付條件的人回答問題的人們付出的代價。所有這些都可能來自解決方案。
“集體訴訟通常會對此產生不良影響，”Lieser補充道。
根據課程的大小和和解，這可能意味著幾美元，比如幾年前的紅牛定居點，或者超過1000美元，比如Dish Network案例。
提出索賠的截止日期通常在和解協議中說明，但在某些情況下，可以延長。例如，在富國銀行假賬戶結算中，在銀行未能正確通知消費者有關結算的情況後，提交截止日期延長至7月7日。
無論需要多長時間，如果你已經得到了和解，你可以證明你有資格，你最終可能會得到報酬 - 即使只是幾塊錢。
Desiree Stennett（@desi_stennett）是The Penny Hoarder的資深作家。她寫道政府和法庭訴訟如何影響你的錢包。
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