Ashley Rhodes-Courter在寄養系統中長大了。
當她3歲時，她被從她的生母中移除。大約10年來，Rhodes-Courter被反彈到14個不同的寄養和集體住所 - 其中許多，她回憶說，非常辱罵。
然而，32歲的羅德 - 考特（Rhodes-Courter）用這種痛苦的過去推動自己走向積極的未來。
她獲得了社會工作碩士學位，並成為一名監護人，一名志願者，代表孩子在兒童福利系統中提倡。
她創立了一個直接服務機構 - 可持續家庭服務 - 和一個非營利組織 - 可持續家庭基金會。兩者都集中精力幫助有需要的家庭。
在大約五年的時間裡，Rhodes-Courter和她的丈夫Erick Smith在佛羅里達州聖彼得堡開設了他們的家，超過25名寄養兒童。 他們是20多歲的新婚夫婦，當時他們收養了第一個寄養孩子。
有些展示位置只有幾天或幾週。其他寄養孩子待了幾個月到一年多。
“由於我的經歷，我們對於[培養的決定]非常熱情和專注，”Rhodes-Courter說。
她童年時所經歷的是她和她丈夫知道的那種父母的藍圖 不 想說，她說。
承擔所有責任 - 包括財務義務 - 在年輕時可能會讓一些人感到畏懼，但Rhodes-Courter表示，這些挑戰並未影響她或史密斯的選擇。
“我知道，當他們養育時，經濟負擔是一個很大的保留，” 她說。 “但是，我也知道[根據我的經驗]作為一名社會工作者，寄養兒童獲得了大量資源。因此，我對自己有信心，我們足夠精明，能夠駕馭各種護理系統。“
提供新的補充
Rhodes-Courter和Smith主要培養了5歲以下的孩子。她說，這些孩子有資格參加WIC，這是一項針對婦女，嬰兒和兒童的補充營養計劃，以及補貼日托和醫療補助。
為了幫助養父母管理撫養孩子的費用，兒童福利機構也每月給予補貼。金額可能因多種因素而異，包括孩子的需求和家庭的位置。
Rhodes-Courter表示，通過不同的系統來獲取寄養兒童有權獲得的福利並不總是很容易，但它可以幫助減輕家庭面臨的一些財務壓力。
然而，僅僅因為兒童福利制度提供經濟援助，這並不意味著養父母不會遇到任何費用。一些小孩子只帶著濕透的尿布走到門口，這意味著Rhodes-Courter和她的丈夫立刻不得不買衣服和尿布。
為了滿足寄養父母的要求，Rhodes-Courter說，她的家人必須表明，如果沒有州政府的幫助，他們可以負擔孩子的費用。 她說，她和她的丈夫承擔了大量的自付費用，因為他們選擇超出了對寄養兒童的基本照顧。
“我們選擇確保我們的孩子能夠參加課外活動以及課外活動和音樂課程，”Rhodes-Courter說。
為某些孩子尋求專門的醫療和發展護理是她的家人承擔的另一項費用。
他們還必須購買一些家庭安全設備才能成為有執照的養父母。
“有些事情可能是傳統的家庭可能會或可能沒有，”她說。 “就像我們必須要有滅火器一樣。我們必須確保我們在冰箱和冰箱里安裝了溫度計。“
儘管有寄養孩子的成本增加，Rhodes-Courter表示她從未將其視為巨大的經濟壓力。
“我認為，對我們來說，為這些孩子提供服務並給予他們安全空間的回報絕對超過了我們所承受的任何經濟負擔，”她說。 “我甚至不會使用”負擔“這個詞，因為當你是父母的時候，你會盡可能地做你能做到的事情，對生物學孩子或寄養孩子來說也是如此。”
消除金融障礙
Rhodes-Courter表示，對培養感興趣的人不應該讓財務阻止他們。
“如果你覺得自己是一個謙虛的家庭，那麼有很多項目可以幫助你支持你的養育之旅，”她說。
此外，採用Penny Hoarder方式可以提供幫助。 Rhodes-Courter說她是一個沉重的優惠券，二手買衣服並與其他父母交換嬰兒用品。
“那句格言：'需要一個村莊' - 好吧，當你是養父母的時候，那是如此真實，”她說。
Rhodes-Courter表示，寄養家庭可以來自不同的金融背景。 她知道作為教師和其他職業運動員的養父母。
你不必適應某個盒子來培養。如果你不是一個完美的雙親家庭，在郊區有一所房子，一個白色的柵欄和一個拉布拉多，那就沒關係。
如果你是單身，或者如果你還在償還學生貸款債務或住在公寓裡，你可以成為養父母。
“現實是沒有足夠的寄養家庭到處走走，”羅德斯 - 科爾說。 “重點是提供一個安全，有愛心，養育的家園。”
並非所有養父母都是平等的
由於兒童福利機構為養父母提供資金，有時候外界有一種假設認為他們只是為了現金。
可悲的是，Rhodes-Courter可以親自證明一些人如何濫用系統，辜負這種不良聲譽。
“我住在一個家裡，有16個孩子在拖車里共用兩間臥室，”她說，並補充說她和其他人被毆打，飢餓並被鎖在外面。 “這完全是非常可怕的，很明顯，這些父母都是為了錢而這麼做。”
Rhodes-Courter強調，家庭不應該出於貨幣原因做出培養決定。
“不幸的是，有些人確實認為這是次要的收入，但這絕對不是人們應該進行培養的原因，”她說。 “我希望許可機構能夠制定篩选和協議，以避免人們因錯誤的原因進入這種情況。”
培養的情感成本
Rhodes-Courter不僅忍受了作為寄養孩子的情感傷疤。她作為寄養母親的經歷也帶來了情感上的損失。
“這是寄養的目的，讓這些孩子回到原籍家庭，”她說。 “有時它真的是毀滅性的，因為作為寄養父母，我們曾經有過一段時間，當孩子們回到家中時，我們看到父母仍在使用毒品並在Facebook上張貼照片。”
Rhodes-Courter回憶起一名小孩帶著多種性病來到他們的家中，後來與她的母親團聚，羅德 - 考特說她承認她知道她的女兒被強姦但“並不認為這是一個大的應對“。
Rhodes-Courter在她的“三個更多的單詞”一書中寫了她作為養父母所遇到的一些令人心碎的經歷，這是她的回憶錄“三個小詞”的後續，詳細介紹了她在寄養中的童年。
她通過推動並準備幫助下一個孩子來應對作為養父母的艱難時期。
“對於我們來說，我們只知道，對於每個離開家的孩子，儘管有這樣的情況，半小時後會有一個需要我們幫助的新孩子打電話，”Rhodes-Courter說。 “所以對我們來說，我們只是繼續前進，決心盡可能多地幫助孩子。我們的床從未長時間保持空置，因為有太多的需求。“
促進收養
雖然Rhodes-Courter和史密斯沒有進行培養，有意收養，但最後一個在家中睡覺的寄養孩子最終在他們的生活中佔有一席之地。
這對夫婦在2013年收養了當時1歲的Skyler。
然而，Rhodes-Courter表示，人們不應該認為這是一條通過採納的簡單途徑。
“我們有超過25個孩子，我認為只有三到四個孩子可以領養，其中只有一個我們能夠領養，”她說。
Rhodes-Courter在12歲時自己從寄養中領養，他說，特別想要領養的家庭應該在這個過程開始時明確表示要成為有執照的寄養父母。
“很多時候[寄養兒童]的目標是統一，寄養的孩子可能會與寄養家庭一起被寄養，因為寄養父母已經愛上了他們，並認為他們是他們生活中不可或缺的一部分，”她說。
那些最終收養寄養兒童的人發現了這一點 經濟上如此不同 從通過私人機構或國際機構採用，可能花費數万美元。
Rhodes-Courter表示，“養育子女的收養應該對養父母免費，這對很多家庭來說確實非常有用。” “他們還有資格在年底獲得收養稅，這對家庭來說也很有幫助。”
這些天，Rhodes-Courter和Smith正在培養現年6歲的Skyler，以及他們的生物兒子，5歲的Ethan和3歲的Andrew。雖然不再養父母，但他們繼續倡導孩子，幫助家庭茁壯成長。
“我們只是感受到了呼喚和需求，”Rhodes-Courter說道。 “我們希望成為那種家庭，現在是那種服務提供者，我覺得我小時候就會需要這種服務。”
Nicole Dow是The Penny Hoarder的一名作家。她喜歡寫關於家庭和財務的文章。
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