當Ilise S. Carter 12歲時，她目睹了一名表演者吃火。
作為一個從未真正適應過的人，感覺像是“方形掛鉤”，她立即被吸引到旁邊的亞文化。
多年來，她只是一名旁觀者。然後，在2001年9月11日，她在紐約世界貿易中心工作......一切都改變了。
那是她開始成為她的旅程的時候 世界上為數不多的女性吞劍者之一，每小時收入高達150美元。
這是她的故事。
她如何成為一個劍吞噬者
雖然卡特長期以來一直希望成為一名表演者，但就像我們中的許多人一樣，她有無數的藉口讓她的夢想擱置。
“我總是那種感覺，'當我把我的東西放在一起時，我會這樣做，當我賺更多的錢時，我會這樣做，當我減肥10磅時，我會這樣做'，”她解釋道。 “總是有理由放下東西。”
但看到雙子塔落下，卡特說，“給了我感覺 沒有時間像現在那樣你現在也可以這樣做.”
她想去科尼島Sideshow學校，但作為自由撰稿人，這不是她的預算。
幸運的是，退休的食火者A.V. Phibes - 一個從此成為她最好朋友之一的熟人 - 提出免費教她一些交易技巧。
卡特說，她從Phibes那裡學到了“基礎知識”：吃火，走在玻璃上，從緊身衣裡逃出來，用釘子敲打鼻子（又名“人體笨蛋”）。
然後，她繼續吞嚥劍。
雖然卡特不會說 怎麼樣 她學會了這門藝術，她確實說每天花兩個月的時間練習兩次，“然後再過一個月才能上台。”
她現在已經在舞台名稱“The Lady Aye”中演出了11年。
這個鋒利的側面如何贏得她的錢
作為The Lady Aye，卡特的表演無處不在，從滑稽表演到甜蜜的16歲生日派對，再到產品發布會和商店開業。
“我到處都是，”她說。
她表演各種各樣的行為，包括吃火和人體笨蛋，但由於其獨特性，吞嚥的需求量最大。根據卡特的估計，世界上只有36隻雌性劍吞嚥者。
卡特過去常常在滑稽表演中表演，稱他們為“真正磨練你的技能”，但由於工資低（每場演出約75美元），她現在不那麼頻繁地做。
這些天， 她最賺錢的演出是私人派對，在那裡她被預訂為“環境表演者” - 相當於成為“家具的一部分”，她說。
在兩個小時的演出中，她通常會做三次吞劍套裝，每次約10分鐘。因為這些表演對身體造成負擔，這是她的最大值 - 除非她想要冒“劍喉”的風險（表演者稱之為喉嚨痛）。
對於這些演出， 她的費用從每小時150美元開始，最少兩小時。費率根據所需的設備和旅行而增加。
儘管如此，卡特說全職工作作為一個劍吞噬者對她來說是不可持續的。她說，在過去，她以自由撰稿人和表演者的身份生活，“只是勉強過來”。
因此，她作為The Lady Aye在她的全職工作中擔任撰稿人和兼職工作的自由職業者。
“這個月，除了一個週末，我每個週末都會表演，”她說。 “有時候我會去兩個月沒有表演，有時候我一周會表演幾次。這真的取決於。“
那麼，她是為了錢而吞下劍，還是因為她真的喜歡它？
“兩者的答案都是肯定的，”她解釋道。 “我是一名專業人士。 我得到了專業工作和工作的罕見以及我的工作技能的報酬。我也喜歡它。”
艱難的生活方式
與許多職業不同，吞嚥劍並不是每個人都能接觸到的職業。
“我總是把它描述為學會分裂，”卡特說。 “即使他們想要，也有人永遠不會學會這樣做......必須為它設置身體。“
卡特承認，它可能會受到傷害。
“練習當然不舒服，”她說。 “你有三個嘔吐反應，他們真的很強壯。每個人都知道牙醫喉嚨後面的那個，但實際上有兩個在下面，而下一個不是開玩笑。那個傷了。“
該 只要 她說，學習方式是在兩所學校之一：前面提到的科尼島Sideshow學校或哈利紐曼學校 奇怪的U.
身體能夠吞下劍仍然遠遠不能為你的藝術賺錢。
卡特解釋說，使用一種常見且適用的側面表達方式， “這是一種輕鬆的生活方式。”
“即使是處於最頂層的人也沒有賺到巨額資金，而且他們也非常努力，”她說。 “這是不間斷的旅行;它不斷喧囂。“
此外，卡特警告說，旁觀產業“不是很溫暖和模糊”。
“他們希望你了解自己的歷史，”她解釋道。 “他們希望你從最底層開始，一路向上。有一些欺侮。這並不容易，並不總是完全支持。“
舉個例子，卡特已經支付了她的會費，並在旁邊的隊伍中表現出色。她甚至為像Usher和Amy Sedaris這樣的人演出，並由Rob Zombie執導。
但最重要的是，幾十年後，這個方形釘子終於找到了她所屬的地方。
“我只有幾個晚上在房間裡看，我喜歡，'哦，這是我的生活。這真太了不起了。'
“如果我能回去告訴高中我說我會坐在一個有脫衣舞女的房間裡，拖著女王和怪物，我會更開心，”卡特說。
輪到你了：你會不會把側面的演出視為劍吞？
The Penny Hoarder的資深作家Susan Shain總是在預算上尋求冒險。訪問susanshain.com上的博客，或者在Twitter @susan_shain上打個招呼。
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