Stevia First Corporation（場外交易市場代碼：STVF）認為，消費者很快就會開始從高熱量糖轉向天然零熱量甜味劑。
事實上，這種轉變已經發生。可口可樂（Coca-Cola Co.）和百事可樂（PepsiCo）等主要飲料公司已開始在飲料中使用甜葉菊，將卡路里值降低30％以上。不要混淆Stevia First和甜葉菊。前者是一家公司，而後者是含有幾種甜味分子的植物。
為何關注甜葉菊植物？
甜葉菊是一種主要在南美和中國發現的植物。幾個世紀以來，巴拉圭的土著人以原始形式將其用作天然甜味劑。它的葉子有藥用，它們含有12種甜味化合物，通常稱為甜菊糖苷。萊鮑迪甙A化合物比糖甜300至400倍。它可用作飲料，食品和餐桌甜味劑中的甜味劑和增味劑。其他甜味劑，Reb D和Reb X，少量發現，被認為是下一代天然甜味劑。
與三氯蔗糖或糖精不同，甜葉菊化合物是植物提取物，因此它們被認為是天然的。 2008年，FDA批准了甜葉菊提取物的商業用途。這使甜葉菊成為具有健康意識的大量人群，並避免使用人造甜味劑。
甜葉菊第一次涉足未來
Stevia First創始人羅伯特·布魯克（Robert Brooke）創立了農業生物技術公司，以工業規模生產甜葉菊。 Stevia First擁有甜菊醇合成酶的專利，這種酶可以促進甜菊醇糖苷的生產而不會產生任何苦味餘味。該公司已將經過學術驗證的發酵工藝推向試驗階段，這將加強可銷售的甜菊糖苷的生產。由於甜菊葉中存在非常少量的甜菊糖苷，例如Reb A，Reb D和Reb X，因此通過發酵過程的大量生產將有助於滿足不斷增長的需求。
該公司還在改進其種植方法，例如將種子造粒，並為在加利福尼亞州原有的南美植物種植提供必要的條件。 Stevia First還研究了各種生長條件如何影響甜菊糖苷的產生。
主要飲料生產商喜歡甜葉菊
隨著人們變得更加註重健康，在食品和飲料中使用糖的行為正在不斷發展。因此，軟飲料製造商可口可樂公司（紐約證券交易所代碼：KO）和百事可樂公司（紐約證券交易所代碼：PEP）已表現出對甜味劑，甜菊糖等天然甜味劑的興趣。
2013年3月，可口可樂公司開始在英國市場上使用雪碧的甜葉菊，將飲料中的卡路里值降低了30％。現在可口可樂在世界各地的20多種產品中使用甜菊糖。 PepsiCo在澳大利亞這樣的國家與Pepsi Next做同樣的事情。可口可樂生命使用糖和甜葉菊的混合物加糖，比正常的可口可樂少60％的卡路里。
兩家軟飲料製造商以及其他食品公司都致力於在其產品中使用甜葉菊。甜葉菊甜味劑的供應有限。但Stevia First Corp.有能力使用其發酵工藝大規模生產。
未來增長前景
根據世界衛生組織的數據，到2016年，甜葉菊將在全球替代甜味劑市場上的份額增加到20％或約155億美元。分析師表示，如果甜菊糖首先獲得甜葉菊總銷售額的5％至10％，那麼這仍然相當於超過十億美元。
兩組關注甜葉菊的人是糖尿病患者和患有肥胖症的人。他們都想減少糖。 Reb從甜菊葉中提取的甜味劑不會刺激糖尿病患者的血糖反應。事實上，在美國使用甜菊葉實際上是由糖尿病患者在20世紀90年代開創的，早在百事公司推出Pure Via之前。
糖尿病患者喜歡甜葉菊，因為它沒有卡路里，也沒有血糖負荷。專家說，那些渴望獲得桌面甜味劑或沒有風險的飲料的人會喜歡甜葉菊。它還有助於預防糖尿病，因為熱量攝入與成人發病的糖尿病有關。
結論
Stevia First計劃在今年年底前推出一款零卡路里的餐桌甜味劑。該公司具有巨大的增長潛力，因為它使用其專利酶和發酵工藝來滿足對低熱量食品和飲料不斷增長的需求。
今天Stevia First的市值約為2000萬美元，但隨著它進入大型甜味劑市場，投資者的潛在回報可能會非常巨大。由於Stevia First的低估值以及快速增長的替代甜味劑市場，這種上行潛力很大。
當然，有這麼大的潛力會帶來風險。目前在OTC粉紅單交易所交易的Stevia First尚未在市場上證明自己。因此，我建議您在做出最終投資決策之前評估公司及其增長潛力。
您對Stevia First有何看法？甜味劑是準備增長還是收購？
編者按：甜葉菊第一不適合你？閱讀一些其他偉大的投資博客，你可能會找到一個很好的選擇！
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