那是2011年末，我懷孕八個月，當時我的丈夫搬進了客房。我的婚姻結束了，我沒有看到它的到來。
我沒有工作，因為我們計劃讓我成為一個全職媽媽，我住在離家人1700英里的地方。
計劃改變 - 任何人都不會感到驚訝。當我在11月的第一個晚上獨自躺在床上，盯著天花板，想知道新的一年會發生什麼時，我知道我的計劃必須改變。
但有一點是不會改變的：我承諾和我的孩子一起待在家裡。
我失去了我的婚姻和我所依賴的未來，但我不想讓它花費我與兒子的寶貴時間。
確定我的單身家庭媽媽身份的方法
同年早些時候我一直在努力建立一個自由職業者，但它只不過是當時的一個輔助項目。
我有長期計劃從自由職業者那裡賺取全職收入，但多年來都沒有。
事實上，我並沒有太多的關注，我平均每個月賺300-400美元 - 幾乎不足以養活自己，更不用說距離抵達五週的嬰兒了。
但憑藉一些決心，大量的犧牲和一點運氣，我能夠提升並繼續為自己工作 - 即使我是一個沒有其他收入的單身母親。
兩個基本因素使我有可能在家中與嬰兒一起工作：有市場的技能和低廉的生活成本。
讓我的新聞學位工作
因為我一直在自由職業的場景，我知道理論上有可能讓一個體面的收入工作兼職工作時間。
我已經開始建立一個由其他自由職業者組成的個人網絡，所以我有模特可以關注，有些人可以回答我最基本的問題。在我的新聞學位和工作經歷之間，我從畢業後就擔任過各種溝通角色，我有很好的寫作和編輯技能基礎。
寶寶出生後大約一個月，是時候認真對待自由職業了。 我從我所知道的開始：學術編輯和格式化。
研究生經常需要幫助來格式化他們的論文或學位論文，並且在任何事情上都有另一套眼睛也不會受到傷害。我檢查了我的網絡是否有任何轉介，這就是我最終獲得了很多工作的方式。
在2012年的前三個月，我每月帶來約300美元 - 與前一年相同的金額 - 工作時間減少約25％。 這是朝著正確方向邁出的一步，但還不夠。
在2012年第二季度，我的工作下滑了。我專注於保持我的理智，作為一個離婚的新母親，在我看來，這也意味著一個跨國的行動。搬家後，在六月，我又重新開始工作。
當我試圖弄清楚如何在像Thumbtack和Elance（現在的Upwork）這樣的網站上找到演出時， 我最終找到了更多關於放棄他們獲得更高薪機會的信息。
大約一年半之後，這些機會讓我從學術編輯（我不喜歡）和自由寫作中脫穎而出。我專注於自由博客，一旦我開始登陸演出，我再也沒有回頭。
從邏輯上講，“圍繞寶寶工作”並不容易。我從科羅拉多州搬回了北卡羅來納州，尋求家庭支持（以及更實惠的租金情況）。但即使有了他們的幫助，在寶寶的家庭生活中管理我的工作量也很困難。
我很快發現需要在嬰兒醒著的工作與我睡著時或祖父母的工作之間進行明確的劃分。
我沒有浪費寶貴的午睡時間做折疊洗衣等事情。那是我做客戶工作以及任何需要真正努力的事情 - 沒有例外。
保持低廉的費用
離婚很可怕，我很幸運能夠在沒有債務的情況下退出婚姻，甚至還有一筆約3000美元的小墊子，這要歸功於舊的人身傷害賠償。
沒有債務給了我巨大的自由。 只要我能找到安全的廉租房，我就可以保持低開銷。
有一段時間，我從北卡羅來納州的一個家庭成員那裡租了一間小車庫公寓。最後，我花了大約三分之一的科羅拉多州租房（租金遠遠高於北卡羅來納州）。
然後，從2014年開始，我與一位一直在尋找室友的長期朋友在同一個城鎮共享一個地方。
到那時，我每月賺取大約1000美元的自由職業收入並獲得子女撫養費，這不是很多，但卻佔了很大一部分租金。
我為保持低開支而做的最有效的事情是讓自己投入現金預算。
我使用了舊式信封系統，白色信封和一切。這絕對是我能夠避免債務的原因 - 即使每年的收入低於12,000美元，包括子女撫養費。
現金預算帶來了犧牲的承諾。
我吞下了我能找到的每一點節儉的生活建議，並做了一切：我停止買新衣服並剪掉頭髮。圖書館成了我的娛樂來源。我使用打折禮品卡進行常規購買，我們吃的所有東西都是從頭開始製作的。
而且，當然，我保留了12歲的車，而不是買車。
這並不容易，但絕對值得。
你能做什麼？
無論你身在何處，都可以從我的經歷中學到一些東西。
擺脫債務
這是主要的教訓 - 並儘快完成。
債務將扼殺你在長期精益收入期間取得成功的希望，你永遠不知道是否或何時開始。
因為我開始沒有債務，所以我能夠以非常低的收入養育一個孩子作為一個單身，留在家裡的媽媽。 汽車付款，信用卡餘額或學生貸款都無法實現。
建立你的網絡
無論何時您正在尋找賺錢或在家創業的方法，您都需要三件事：同伴小組，導師和榜樣。
我在2010年開始自由職業，但直到2014年我將這三件作品全部投入使用，我才真正有所作為，並開始賺取不錯的收入。
無論您的業務是什麼，都要尋找能夠填補這些角色的人。
有一個B計劃
永遠，總是，總是有一個計劃B（和C，D和E）準備好，以防你的當前生活沒有按預期進行。
你永遠不知道你的情況何時或如何發生變化，最好做好準備讓底部在情況發生之前就消失。
我沒有B計劃，但我修改後的長期計劃填補了空白。在我的第一個完整的自由職業生涯之後，我在開支之前帶來了大約8,000美元。這並不容易，但這已經足夠了。
我的故事有一個圓滿的結局：在2014年底 - 作為一個自由職業單身母親度過了整整三年之後 - 我作為一個破產的單身母親的工作結束了。 到目前為止，我的收入最高，達到了3,300美元......我再婚了。
輪到你了：你有沒有必要找到一種生活和工作精益收入的方法？
Ashley Gainer是一位作家，編輯和教練。當她不是為她的客戶寫作時，她正在教其他家庭自由職業者如何取得成功。你可以在ashleygainer.com或Twitter @ageditorial上找到她。
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